八田氏： もともとは照明機器の研究開発を行なっていましたが、現在は2020年の4月に設立された先行開発室にて、技術開発や市場のリサーチといった業務を行なっています。中国市場の動向や最新技術をリサーチし、そこに対して我々がどう対応していくのかを考えていくことがミッションでして、短期的な商品開発を行っているのではなく、数年後を見越した研究開発を行なっています。

同じチームの日本人は私1人でして、残りが中国人メンバーが7名です。基本的には技術職のメンバーで構成されています。

八田氏： 大きく3つあります。まず1つが、百度（Baidu）といった現地のブラウザサービスを使って直接調べる方法です。

2つ目が現地のローカルメンバーにお願いして、中国特有の人脈を活用したアナログな方法で調べる方法です。まだまだ中国の企業にはWebサイトを持たない企業も多く、オフラインでないと調べられないケースも珍しくありません。

3つ目が現地の調査会社に調査を依頼する方法です。ただ、この方法は情報の信頼性に問題がありました。すべてではないのですが、調査会社さんによっては「欲しいデータを作り上げますよ」と提案してくる場合もあったのです。商品の重要度調査のような大事なデータを捏造することはできませんので、当然お断りしました。

もう1つが、情報収集を効率的に行なうことに課題感がありました。日本では、Googleや政府のホームページでさまざまな情報が手に入るように、インターネット上の情報検索のアーキテクチャーが整っています。

一方で、中国ではそもそもWebサイトが整備されていない企業も多く、情報へのアクセスが限定されていることもあり、求めている情報に辿り着くまでに膨大な時間がかかるか、そもそも辿り着けないこともあります。実は中国企業がしっかりWebサイトを作っているのはグローバル企業くらいです。中小企業ではほぼWebサイトがありません。

八田氏： きっかけは偶然でした。2018年頃にユーザーベースさんが主催した、中国に駐在している日本人向けの懇親会に参加したことで知りました。その頃に感じていたリサーチにおける課題を相談した結果、「Speeda」がマッチするのではと紹介いただいたのです。

中国で展開されている、私たちの課題を解決できそうな調査会社やデータベースは当時なかった認識ですので、他社比較は行なっていません。

八田氏： トライアル期間は3週間ほどです。先行開発室に所属する7名の中国人スタッフや十数名の駐在者全員に使ってもらい、フィードバックをもらいました。

トライアルの結果、社内からは良い反応が得られました。「サイトの表示スピードが早い」「Webサイトが見やすい」「情報の質がすごく高い」といったコメントをもらっています。特に、毎月配信されるレポートとカスタマーサクセスによるサポート対応が決め手となり、導入を決定しました。

導入決定後は、現地に駐在している日本人の方々に直接訪問していただき、「Speeda」の使い方をレクチャーいただけました。

カスタマーサクセスの方は対応が早い点が高評価ですね。我々が問い合わせた内容に対して、30分以内に一度回答がきます。ですので、会議前に問い合わせをしておけば、会議後に確認すると何かしらの回答が返ってきているという状況です。

また、毎月の中国市場に関するレポートは、中国市場を知るうえで重宝しています。中国にいながら、リアルさを感じる情報が詰まっていると思います。

ちょっと変わった使い方としては、ふらっと「Speeda」を閲覧して新しいトピックスやニュースに触れて、新しいアイデアにつなげるようなことも行なっています。

八田氏： 私と同じような感想を持たれている方が多いと思います。リサーチ業務が早くなったこと、網羅的に情報が得られること、そして中国市場を大きなトレンドで理解できるようになったと聞きました。また、現地のローカルスタッフもしっかり活用できているようです。

八田氏： 時間に余裕がある土曜日に丸1日かけて調べていたようなトピックスが、1〜2時間くらいで調べられるようになりました。具体的には、競合他社の状況や売上規模といった情報です。

八田氏： 現地のサプライヤーさんやベンダーさんとお会いする前には、「Speeda」で事前に調べてからお会いするようにしています。主に売上規模やその推移、最新のトピックスも調べています。そうすると話も弾みますし、戦略立ててお話ができます。そうした交流後に、どの企業と組むべきかを検討する際にも「Speeda」を活用しています。